Известны несколько видов гнильцовых заболеваний расплода. Из них наибольшее распространение имеют европейский и американский гнильцы. Пораженные гнильцом личинки желтеют, а затем становятся темно-кофейными и превращаются в гнилостную массу с неприятным запахом, высыхающую в темно-бурые, почти черные корочки. Пчелы стремятся очистить такие ячейки и разносят заразное начало по всем сотам гнезда, которое попадает и к здоровым личинкам при кормлении их. С развитием заболевания семья не получает необходимого пополнения молодыми пчелами и постепенно ослабевает. При запущенном состоянии болезни семья может погибнуть.