Чтобы убедиться в присутствии матки, нет надобности ее отыскивать, следует только раздвинуть гнездо и поднять одну из средних рамок. Если в ней будет расплод всех возрастов, включая и яйца, значит матка есть. Если же на этой и соседних рамках расплод отсутствует, необходимо осмотреть другие рамки и убедиться в наличии расплода. Те семьи, где расплода не обнаружено, отмечают и проверяют в ближайшие дни. Нередки случаи, когда при первом осмотре в слабых семьях и со старыми матками расплод отсутствует. Поэтому по результатам первого осмотра нельзя делать вывод о безматочности семей.

После осмотра неблагополучных семей и оказания им срочной помощи немедленно приступают к беглому осмотру всех семей на пасеке. Откладывать эту работу нельзя, необходимо как можно скорее выяснить общее состояние семей после зимовки, упорядочить гнезда и создать условия для быстрейшего усиления семей. При беглом осмотре выявляют:

В день выставки пчеловод должен обязательно наблюдать за тем, как происходит облет.

Накануне выставки пчел пчеловод крупной пасеки колхоза или совхоза договаривается с администрацией о предоставлении ему дополнительных рабочих, которые будут выносить ульи на точок. Число носильщиков зависит от размера пасеки. На 100 семей нужно 3—4 пары. Кроме того, на крупной пасеке два человека должны быть все время, в зимовнике и I снимать со стеллажей ульи. Даже при открытых дверях в зимовниках бывает полумрак. Носильщикам, приходящим в полутемный зимовник, трудно работать и они тратят больше времени, если сами снимают ульи со стеллажей.

При нормальных условиях пчелы зимуют хорошо, их кишечник не переполняется калом, они не страдают поносом и остаются спокойными до наступления теплой погоды, когда возможен нормальный вылет. Это совпадает с зацветанием в средней полосе СНГ первых цветов: подснежников, хохлатки плотной и развертыванием сережек орешника-лещины. К этому времени средняя температура в тени доходит до плюс 8—9° и появляются первые шмели, бабочки, крапивницы, лимонницы (вторая, третья декада апреля).

Приняв решение о сверхраннем облете пчел, пчеловод должен создать соответствующие условия для нормального облета.

В связи с этим выбирают защищенное от холодных ветров место, возле южных стен помещений, заборов и пр. Снег с площадки, если его еще много, по возможности убирают, а оставшийся вокруг ульев застилают тонким слоем мелкой соломы, ветками хвойных деревьев, кострики, мякины.

С наступлением таяния снега нужно отбросить от зимовника снег и прочистить водоотводные канавы вокруг помещения.

В большинстве областей, за исключением южных республик и краев, в зимнее время пчелы находятся в зимовниках или в приспособленных для зимовки пчел надземных постройках.

Весенние работы непосредственно с пчелами начинаются с выставки ульев на точок. Однако еще перед выставкой пчел пчеловоду приходится проводить ряд подготовительных работ.

Во время работы с пчелами пчеловод, как правило, находится с правой стороны улья, если смотреть со стороны летка (при холодном заносе), т. е. там, где гнездо ограничивается вставной доской. Обычно ульи на пасеке размещают летками на юго-восток. В таком случае гнездо собирают к более теплой стенке улья, обращенной к юго-западу; с северо-восточной стороны, более подверженной холодным ветрам, устанавливают вставную доску. Свободное пространство за доской заполняют утепляющим материалом.

Не все пчелы одинаково реагируют на различного рода раздражители и в частности на действия пчеловода при осмотре им гнезд или других работах на пасеке. Пчелы, живущие в южной части Союза (Украина, Крым, Пред-кавказские области, на горах и долинах Кавказа), очень спокойны и незлобивы. С ними можно работать на их родине без защиты лица сеткой и даже без дымаря.