На юге при короткой и мягкой зиме ульи с пчелами оставляют на своих местах. Чтобы защитить их от ветра и сырости, ульи обвязывают соломенными или камышовыми матами. В районах с большим количеством снега и устойчивыми морозами ульи с пчелами также предварительно изолируют от снега толем или соломенными матами, а затем засыпают снегом, увеличивая слой последнего по мере выпадания.

При зимовке под снегом изоляция ульев необходима потому, что без нее ульи отсыревают, а соты в гнезде от излишней сырости плесневеют и зимовка проходит неблагополучно. Хорошо проходит зимовка пчел и в специальных кожухах, которые делают из тонкого теса или другого местного дешевого материала. При этом составляют по четыре улья вместе. Расстояние между ульями и стенками кожуха, а также и его крышей заполняют утепляющим материалом. Перед летками для выхода пчел устраивают коридорчики через толщу утепляющего материала. Успешно проходит зимовка пчел и в вырытых в земле траншеях, укрытых сверху слоем соломы, засыпанной землей, а поверх нее снегом.

Зимовка пчел на воле имеет ряд преимуществ: пчелы могут облетываться значительно раньше весной, они быстрее развиваются, менее изнежены, что благоприятно сказывается на их продуктивности. Однако в связи с ранним выкармливанием расплода пчелы за зиму поедают несколько больше (примерно на 2 кг на семью) корма. Поэтому при зимовке пчел на воле необходимо обеспечивать их большим количеством меда на зиму. Отрицательной стороной зимовки пчел на воле являются затруднения в оказании помощи пчелам на протяжении зимы. Под снегом или в кожухах нельзя определить, как проходит зимовка пчел. В этих условиях необходимо особенно тщательно подготовиться к зиме с осени.